近江神宮｜近江大津宮｜大津京｜天智天皇｜時計館｜漏刻｜百人一首かるた｜流鏑馬

　弘文天皇は、天智天皇の皇子。御名を大友（おおとも）皇子、またの御名を伊賀（いが）皇子と申し上げます。わが国最初の漢詩集である『懐風藻』１２０篇中の筆頭に御作２首が収められ、日本漢詩の祖と讃えられます。
　天智天皇は、その１０年１０月、御不例の御時、皇太弟・大海人皇子を召され後事を託されましたが、大海人皇子は病気を理由にこれを辞し、出家して吉野に入られたので、天智天皇は大友皇子を皇太子とされました。まもなく天智天皇は大津宮にて崩御され、大友皇子は御即位になったと考えられていますが、翌年、壬申の乱の悲劇が起り、戦い利あらず、７月２３日、聖寿２５歳をもって崩御あそばされました。
　御陵は長等山前（ながらのやまさき）陵（大津市御陵町）と申し上げます。
　弘文天皇崩御の地については日本書紀の記述にもはっきり書かれておらず、大津市内のほか大阪府の山崎にも比定されています。また東国に落ちのびて子孫を残されたなどの伝説もあり、各地に伝承地や関係神社があります。
　『日本書紀』には弘文天皇を御歴代の中に数えていませんでしたが、水戸徳川家編纂の『大日本史』は即位説を取り「天皇大友」として本紀に載せ、明治３年、諡を奉って弘文天皇と申し上げ、第３９代天皇として正式に御歴代として登載申し上げることになりました。
　弘文天皇崩御の年の７月２３日は太陽暦で８月２４日にあたります。この日、近江神宮において弘文天皇祭を斎行、弘文天皇をお祀りする鳥居川御霊神社より御神札が捧持され、御ゆかりの園城寺執事の御奉仕により追悼表白が奏されます。

　天照大神が穀神から五穀の種子を受け播種・収穫されたのが日本の農業の起源神話。なかでも稲は神聖な穀物とされました。農は立国の大本といい、食生活なくして人間生活は成り立ちません。農業が産業の片隅に追いやられて久しいですが、米作りを中心とする農業は社会の存立の基盤です。
　新嘗祭は農作物の収穫と太陽の恵みに感謝する祭典であり、全国の神社で行われる大祭です。初穂講大祭は近江神宮の新嘗祭です。昭和２５年、滋賀県農業協同組合中央会を中心に近江神宮初穂講が結成され、県内各農協を通じて農家に一家に１升の初穂米の奉納を呼びかけ、今日に至っています。全県下より、その年の収穫米を初穂として大前に奉献、感謝の誠を捧げ、あわせて明くる年の豊饒を祈願します。
　祭典では滋賀県農協中央会会長が献幣使として祭文を奏上、感謝の誠を捧げ、県内各地域より農協役員が献米使として采女とともに奉仕して初穂米を奉献、また献餅使による餅の奉納、愛荘町特産の自然薯の奉納も行われます。